「There was ～」は「There is ～」の過去形で「～がありました、～がいました」という表現です。
「～」の部分には1つの物事、１人の人、数えられない物事が入ります。2つ以上の物事、2人以上の人の場合は「There were ～」を使います。
多くの場合、場所を表す語句をともなって「There was a book on the chair.(椅子の上に1冊の本がありました。)」や「There was a man over there.(あちらに1人の男性がいました。)」のような表現をします。
しかし「There was ～」の文は、特定の物事や人について「There was Kenji in the room.」や「There was my cup on the table.」のように使うことはできません。
特定の物事・人について表現したい場合は、主語にその物事・人をもってきて「Kenji was in the room.(健二はその部屋にいた。)」「My cup was on the table.(私のカップはテーブルの上にあった。)」のようにいいます。
There was a computer on his desk.
彼の机の上にコンピューターがあった。
There is a calendar on the wall.
壁にカレンダーがかかっていました。
There is a bakery near my house then.
当時、私の家の近くにパン屋さんがあった。
There was some water in the glass.
グラスには水が少し入っていた。
There was some money in the piggy bank yesterday.
昨日は貯金箱にお金が少し入っていました。
There was a parade last Christmas.
昨年のクリスマスにパレードがありました。
There was a girl by the door five minutes ago.
5分前にはドアのそばに女の子が1人いました。
There was a silence.
しばしの沈黙があった。